很多人认为家具出现裂缝是因为温度，实际上的真正原因来自湿度，而非温度，这是一个常见的错误认识，虽然造成红木家具开裂的原因是多方面的，而“干缩湿胀”的木性是导致家具变形开裂的“元凶”：当空气极度干燥时，家具会流失水分并收缩。相反，当湿度增加时，家具便会吸收水分微微膨胀。
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木材中的水分
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主要有三种，即自由水、吸附水和结合水。自由水是存在于木材细胞腔和细胞间隙中的水分，自由水的变化只与木材的表观密度、保存性、燃烧性、干燥性等有关；吸附水是被吸附在细胞壁内细纤维间的水分，吸附水的变化是影响木材强度和胀缩变性的主要因素。结合水即为木材中的化合水，它在常温下不变化，故其对木材性质无影响。
当木材中无自由水，而细胞壁内吸附水达到饱和时，这时的木材含水率称为纤维饱和点，是木材性质发生变化的转折点。其数值因树种、温度以及测定方法的不同而有差异，通常以30%作为各个树种的含水率的平均值。
什么是木材的含水率？
正常状态下的木材及其制品，都会有一定数量的水分。我国把木材中所含水分的重量与绝干后木材重量的百分比，定义为木材含水率。
含水率可以用全干木材的重量作为计算基准，算出的数值叫做绝对含水率，并简称为含水率(W，%)。计算公式： W=(Gs-Ggo)/ Ggo×100% 其中：W—木材绝对含水率；Gs—湿木材重量；Ggoo—绝干材重量。
木材含水率的重要性
一般有些木制家具、木门、木地板等木制品营销出去以后会出现开裂、变形等质量问题，要怎样减少这些问题呢，第一需要选择达到国家检测标准的红木家具，相当其他的木材会稳定很多，第二需要选择产品质量好的厂家，凡是注重产品质量的生产厂家，都会对其产品的含水率进行检测，营销木制品的经销商一般会对所营销的产品的含水率进行检测，掌握所营销产品的质量状态。
木制品制作完成后，造型、材质都不会再改变，此时决定木制品内在质量的关键因素主要就是木材含水率和干燥应力。生产制造企业需要正确掌握木制品的含水率。当木制品使用时达到平衡含水率以后，这个时候的木材最不容易开裂变形。
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木材的湿胀与干缩
木材的湿涨干缩变形是由于木材细胞壁内吸附水的变化而引起的。木材低于纤维饱和点含水率时，继续干燥，体积收缩；干燥木材吸湿时，随着吸附水的增加，达到纤维饱和点含水率时止。当木材的含水率在纤维饱和点以上，只有自由水增减变化时，木材的体积不发生变化。
由于木材为非匀质材料，其胀缩变形各向不同，其中以弦向最大，径向次之，纵向 (即顺纤维方向)最小。当木材干燥时，弦向干缩约为6％～12％，径向干缩3％～6％， 纵向仅为0.1％～0.35％。也正是由于木材构造的不均匀性，随着木材体积的涨缩则可能引起木材的变形和翘曲。
木材干燥，越干越好吗？应该干燥到什么程度呢？
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木材置于一定的环境下，在足够长的时间后，其含水率会趋于一个平衡值，称为该环境的平衡含水率。当木材含水率高于环境的平衡含水率时，木材会排湿收缩，反之会吸湿膨胀。例如，广州地区年平均的平衡含水率为15.1%，北京地区却为11.4%。干燥到11%的木材用于北京是合适的，可用于广州将会吸湿膨胀，产生变形。所以说，木材干燥要适当，并非越干越好。不同地区、不同用途，对木材含水率的要求也是不一样的。
红木家具开裂变形主要原因就是由于红木的含水率与外界环境的含水率不平衡。木材的平衡含水率随其所在地区不同而异，我国北方为12％左右，南方约为18％，长江流域一般为15％。